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Jul 05, 2023

Stress da caldo: non sottovalutare l'impatto sui lavoratori

Foto di Chandler Denise Lo stress da calore è un problema serio che generalmente colpisce i lavoratori che lavorano all'aperto con clima caldo/umido. Lo stress da calore può avere un impatto anche sui lavoratori che lavorano in ambienti interni caldi. Calore

Foto di Chandler Denise

Lo stress da calore è un problema serio che colpisce generalmente i lavoratori che lavorano all’aperto con clima caldo/umido. Lo stress da calore può avere un impatto anche sui lavoratori che lavorano in ambienti interni caldi. Lo stress da calore può causare disidratazione, esaurimento e persino ictus potenzialmente letali. Ecco perché è essenziale che i datori di lavoro adottino misure per prevenire lo stress da caldo e proteggere i propri dipendenti.

Alcune parti degli Stati Uniti hanno sperimentato temperature più elevate del normale e modelli meteorologici sorprendenti che si traducono in un clima caldo più precoce e più intenso. Secondo le ricerche e le statistiche dell’EPA, negli ultimi decenni le temperature estive insolitamente calde sono diventate più comuni nei 48 stati contigui e si prevede che gli eventi di caldo estremo (ondate di caldo) diventeranno più lunghi, più frequenti e più intensi in futuro. Non inaspettatamente, in queste aree è aumentato il rischio di morti e lesioni dovute a malattie da calore. Non è un caso che le normative e gli standard per prevenire le malattie da stress da calore e proteggere i lavoratori siano stati una priorità per l’OSHA federale, gli uffici OSHA del piano statale e altre organizzazioni di sicurezza e salute.

L'Associazione nazionale degli appaltatori di lamiera e aria condizionata (SMACNA) è un'associazione di categoria che rappresenta gli appaltatori di lamiera e HVAC negli Stati Uniti. SMACNA riconosce l'importanza di prevenire lo stress da calore sul posto di lavoro e ha adottato diverse misure per aiutare i propri membri a farlo. SMACNA è coinvolta nel processo normativo partecipando al processo normativo dell'OSHA e stabilendo adeguati standard di consenso.

Una delle cose più importanti che SMACNA sta facendo per prevenire lo stress da caldo è fornire istruzione e risorse ai propri membri. La formazione aziendale dovrebbe fornire ai lavoratori informazioni su come riconoscere i segni e i sintomi dello stress da calore, come prevenire lo stress da calore e cosa fare se qualcuno mostra segni di colpo di calore o colpo di calore. SMACNA ha creato risorse che forniscono indicazioni sullo stress da caldo, incluso un modello di programma di prevenzione dello stress da caldo e schede con suggerimenti sullo stress da caldo. Lo scopo della scheda suggerimenti è integrare la formazione sullo stress da calore. Le aziende produttrici di lamiera e HVAC sono incoraggiate a utilizzare queste risorse o a svilupparne di proprie. Le cartoline sono laminate, fronte/retro con il tema PAT – Prevenzione, Consapevolezza e Trattamento per enfatizzare i vari aspetti dell'esposizione al calore.

Queste tre aree includono, ma non sono limitate a, quanto segue:

Uno degli elementi chiave della Consapevolezza si concentra sull'importanza che i singoli lavoratori sappiano quando lo stress da calore li colpisce e adottino le misure appropriate, come avvisare il supervisore e richiedere assistenza medica. Come per le malattie mentali, può esserci uno stigma nel sentirsi vulnerabili allo stress da calore. La negazione esterna da parte dei lavoratori è la resistenza “macho” a riferire o parlare di sentirsi male o svenire e di come appaiono e agiscono all’esterno per nascondere la loro malattia. La negazione interna è la mancanza di volontà o capacità di riconoscere i sentimenti malati e quindi di agire adeguatamente per cercare aiuto.

L'OSHA federale fornisce anche risorse sulla prevenzione dello stress da calore per il settore edile. La pagina web dell'OSHA Heat Illness Prevention offre numerose informazioni su come prevenire lo stress da calore, comprese le migliori pratiche, materiali di formazione e altre risorse.

Per garantire che questi sforzi siano efficaci, molte aziende stanno implementando piani di gestione dello stress termico. Questi piani delineano procedure specifiche per monitorare i lavoratori per segni e sintomi di stress da calore, inclusa la creazione di una catena di comando per gestire le emergenze mediche. I datori di lavoro stanno inoltre incoraggiando i lavoratori a segnalare qualsiasi segno di stress da caldo e chiarendo che non subiranno ritorsioni per averlo fatto.

In uso ora, e sempre più in futuro, la tecnologia emergente per aiutare a prevenire lo stress da caldo sta diventando sempre più disponibile. Ad esempio, alcune aziende utilizzano dispositivi indossabili per monitorare la temperatura corporea e la frequenza cardiaca dei lavoratori, avvisando i supervisori quando i lavoratori sono a rischio di malattie legate al caldo. Altre aziende utilizzano sensori per monitorare le condizioni ambientali e fornire dati in tempo reale sui livelli di temperatura e umidità.