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Jun 11, 2023

Veicoli commerciali a metano: un pericolo completamente nuovo per i soccorritori

Steve Smith su cosa fare, e cosa NON fare, quando un veicolo commerciale alimentato a gas naturale compresso va in fiamme. DI STEVE SMITH I veicoli commerciali alimentati a gas naturale compresso (CNG) sono ovunque

Steve Smith su cosa fare, e cosa NON fare, quando un veicolo commerciale alimentato a gas naturale compresso va in fiamme.

DI STEVE SMITH

I veicoli commerciali alimentati a gas naturale compresso (CNG) sono ovunque nel Nord America, dalle zone rurali alle principali città metropolitane. Probabilmente ne hai visto uno ma non te ne sei reso conto o non ti sei reso conto della situazione potenzialmente grave se quel veicolo fosse in fiamme. Di seguito tratterò le proprietà del gas naturale; identificazione dei veicoli commerciali a metano; come, dove e quando tali veicoli vengono riforniti di carburante; come viene costruito e installato l'impianto metano sui diversi veicoli commerciali; e, soprattutto, cosa fare e cosa non fare se un veicolo commerciale a metano va in fiamme, sulla base delle raccomandazioni dell'industria e degli enti governativi.

Il gas naturale è una miscela combustibile di idrocarburi. Sebbene il gas naturale sia principalmente metano, può includere anche etano, propano, butano e pentano. Nella sua forma più pura, come il gas naturale consegnato a casa tua, è metano quasi puro. Il metano (CH4) è costituito da un atomo di carbonio e quattro atomi di idrogeno. Il caratteristico odore di "uovo marcio" del gas naturale è dovuto al mercaptano, un odorizzante aggiunto prima che venga consegnato all'utente per facilitare il rilevamento di eventuali perdite. Il gas naturale ha un peso specifico compreso tra 0,55 e 0,64 (aria = 1,00), che lo rende più leggero dell'aria. Secondo l'Agenzia federale per la protezione dell'ambiente, rispetto ai veicoli alimentati a benzina, le emissioni di monossido di carbonio dei veicoli alimentati a metano sono inferiori dal 90 al 97% e le emissioni di anidride carbonica sono inferiori del 25%. Le emissioni di ossido di azoto possono essere inferiori dal 35 al 60% e quelle di altri idrocarburi diversi dal metano possono essere inferiori dal 50 al 75%.

I veicoli commerciali a metano per servizio medio e pesante includono autocarri con cassone ribaltabile, camion di cemento, camion della spazzatura, autobus, semitrattori, camion per le consegne e persino mezzi antincendio. Sono facili da identificare, anche a distanza, e nella maggior parte dei casi sono destinati solo all'uso locale. Tali veicoli hanno un sistema di portabombole costruito dietro la cabina o sopra il veicolo con un recinto costruito attorno ad esso. Questa custodia è dotata di fori sui lati o sul retro in modo che il personale di manutenzione possa accedere alle valvole del serbatoio per aprirle e chiuderle. Un veicolo può avere un cilindro della sella allungato contrassegnato con "CNG". Gli autobus a metano oggi racchiudono completamente le bombole per un aspetto più elegante ed esteticamente gradevole. Secondo la National Fire Protection Association 52, Vehicular Natural Gas Fuel Systems Code (2016), questi veicoli sono identificati con una decalcomania a forma di diamante blu con le lettere bianche "CNG" sulla parte posteriore destra del veicolo (foto 1-2).

I veicoli commerciali a metano possono essere riforniti presso la sede di attività; questi siti hanno una lunga isola di rifornimento dove questi veicoli parcheggiano durante la notte e fanno rifornimento. I veicoli a metano della flotta possono essere alimentati durante la notte perché la temperatura esterna sarà più bassa, il che consente di comprimere più carburante nei cilindri. Similmente al riempimento delle bombole di un autorespiratore (SCBA), il riempimento troppo rapido delle bombole di GNC crea calore che riduce la quantità di prodotto che riempirà la bombola. Le aziende possono anche effettuare il “riempimento rapido” delle bombole, operazione che richiede solo pochi minuti. Il collegamento per il rifornimento può trovarsi nel paraurti anteriore del veicolo, sul lato dove si troverebbe un tappo del carburante convenzionale, in una scatola contrassegnata con "CNG" tra la portiera del conducente e le ruote posteriori, o nella parte posteriore. Gli impianti GNC sui veicoli sono progettati per il cliente e solitamente contengono l'equivalente del serbatoio del gasolio di quel veicolo.

Un importante fornitore di servizi di smaltimento dei rifiuti ha convertito 425 veicoli in una divisione al metano e ogni anno ha risparmiato circa tre milioni di galloni di carburante diesel. Con un risparmio medio di 90 centesimi al gallone per il metano, l'azienda ha risparmiato 2,7 milioni di dollari solo sui costi del carburante. L’azienda conta ora più di 5.000 veicoli alimentati a metano e GNL nella sua flotta. I veicoli sono molto più silenziosi ed emettono molte meno emissioni e particolato nell'aria. Da questo momento in poi mi concentrerò sui camion della spazzatura a metano. La maggior parte dei sistemi di veicoli commerciali a metano sono costruiti su un rack con solitamente da tre a cinque bombole. Il cilindro maggiormente utilizzato dall'industria è una costruzione di Tipo IV priva di metalli. Un composito in fibra di carbonio o ibrido carbonio/fibra di vetro è costituito da un filamento avvolto su un rivestimento in polimero termoplastico; l'involucro in fibra di carbonio e resina rappresenta il 100% della resistenza del cilindro. Attaccata a un'estremità del cilindro, a volte a entrambe le estremità, è presente una valvola con un dispositivo di limitazione della pressione termica (TPRD) incorporato al suo interno. La costruzione del cilindro e la valvola TPRD svolgono un ruolo importante. Queste bombole con valvole vengono quindi fissate a un sistema di scaffalature sulla parte superiore del veicolo (Figura 1, foto 3) o impilate orizzontalmente in una rastrelliera dietro la cabina del veicolo. Il cilindro del tipo a serbatoio a sella è fissato a un portapacchi fissato al telaio del veicolo. Una copertura metallica copre la cremagliera per proteggere le bombole da eventuali danni. Di solito, c'è uno spazio di circa tre o quattro pollici tra il fondo del portapacchi e il tetto del veicolo a cui è fissato, ma non sempre. Un sistema a cremagliera realizzato dietro la cabina del veicolo è sigillato ad eccezione dei fori nella porta (se presenti) per le valvole.